La plupart des diamants se sont formés entre un et trois milliards d'années. Pour mettre les choses en perspective : les plus anciens fossiles de dinosaures datent d'environ 230 millions d'années. Un diamant typique les précède d'un facteur dix.
Ils se forment à environ 150 kilomètres sous la surface terrestre, où la pression atteint 45 000 à 60 000 atmosphères et les températures dépassent 1 000 degrés Celsius. Dans ces conditions, les atomes de carbone se lient dans une structure tétraédrique spécifique - chaque atome de carbone se connectant à quatre autres - créant le réseau exceptionnellement solide qui fait du diamant ce qu'il est.
La partie remarquable est la façon dont ils remontent à la surface. Les diamants n'éclatent pas à travers l'activité volcanique ordinaire. Ils voyagent dans un type de magma appelé kimberlite, qui monte des profondeurs du manteau terrestre à des vitesses extraordinaires - les chercheurs estiment que les éruptions de kimberlite se déplacent à 20-70 kilomètres par heure, atteignant la surface en heures ou en jours.
Cette vitesse est essentielle. Le diamant n'est stable qu'aux pressions des profondeurs terrestres. Une remontée lente lui permettrait de se convertir en graphite - la forme stable du carbone dans les conditions de surface. La vitesse violente des éruptions de kimberlite gèle essentiellement la structure du diamant en place avant qu'il puisse revenir.
Ainsi, un diamant d'extraction dans une bague fabriquée en ce siècle a passé trois milliards d'années sous terre avant qu'un accident géologique le ramène à la surface. Il a été extrait, taillé, poli et serti - passant entre peut-être une douzaine de mains en chemin.
Les diamants de laboratoire que nous utilisons chez Carat Theory empruntent un chemin différent : la même structure cristalline de carbone, cultivée en quelques semaines plutôt qu'en des éons. La science est entièrement différente. La pierre qui en résulte est, selon toute mesure physique, identique.
